Qatar dikalahkan 2-0 oleh Ekuador di laga pembuka Piala Dunia. Ini adalah pertama kalinya dalam sejarah kompetisi negara tuan rumah dikalahkan di laga pembuka. Pasukan pelatih Felix Sanchez tidak jelas di lapangan dan menunjukkan tanda-tanda gugup selama pertandingan, tidak pernah mencapai permainan mereka.
Ekuador mendominasi pertandingan sepanjang 90 menit, mencetak gol dengan sangat cepat di menit ke-3, saat Valencia menyundul bola ke gawang. Namun, gol pemain tersebut dengan cepat dianulir oleh sistem VAR karena offside. Meskipun demikian, ini hanya lebih memotivasi orang Ekuador, yang memenangkan penalti pada menit ke-16 tantangan tersebut. Kiper Qatar Saad Al Sheeb salah menjegal Valencia di area penalti, dan mantan striker West Ham itu akurat dari titik penalti untuk membuat timnya unggul.
Di menit ke-31 pertandingan, giliran Valencia lagi yang dengan sundulan cantik mencetak gol kedua untuk Ekuador. Babak pertama pertandingan berakhir dengan skor 2-0, karena Qatar tidak pernah memiliki peluang nyata untuk mengancam gawang lawan.
Banyak pendukung tuan rumah meninggalkan stadion pada babak pertama, dan ini menambah suasana hangat selama babak kedua. Tuan rumah mencoba masuk ke permainan dengan lebih agresif dalam serangan balik, namun Ekuador berhasil bertahan dengan sukses, tidak menyisakan ruang bagi lawan. Almoez Ali dan kapten Hassan Al Haydos digantikan oleh pelatih Sanchez 20 menit sebelum pertandingan berakhir, dan sejak saat itu tim tuan rumah tidak dapat mencatatkan satu tembakan pun ke gawang Ekuador. Kualifikasi dari grup tampaknya sudah menjadi misi yang hampir mustahil bagi Qatar, yang akan memainkan pertandingan berikutnya melawan Belanda dan Senegal.
